অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর মেসি। ছবি: সংগৃহীত
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ জিতেও কাতার বিশ্বকাপের নক আউট পর্বে উঠা হয়নি চার বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানির। তারুণ্য নির্ভর জার্মানির বিদায়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন মেসি। ক্যারেরুনের বিপক্ষে হার মানলেও ব্রাজিলকেই হট ফেবারিট মানছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছেছে আর্জেন্টিনা। নেদারল্যান্ডস বাঁধা পেরুতে পারলেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিবে আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনা ছাড়াও কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। আজ রাতে কোয়ার্টার ফাইনালের লক্ষ্যে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।
সুইজারল্যান্ড ও সার্বিয়ার বিপক্ষে জয় পাওয়া ব্রাজিল ক্যামেরুনের বিপক্ষে হোঁচট খেলেও মেসির চোখে এখনও হট ফেভারিট ব্রাজিল। অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর পর আর্জেন্টিনার গণমাধ্যম ওলে'র সাথে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানান মেসি।
মেসি ব্রাজিলকে এগিয়ে রেখে বলেন, ‘যতটা সম্ভব পারা যায় খেলাগুলো দেখার চেষ্টা করছি। আমি বিশ্বকাপের শুরু থেকেই বলে আসছি এই আসরে ব্রাজিল ফেভারিট। ওরা দারুণ ফুটবল খেলছে। ক্যামেরুনের বিপক্ষে হারলেও ওরাই ফেভারিট।’
ব্রাজিলকে ফেবারিট মানলেও ফ্রান্স-স্পেনের সুযোগ দেখছেন লিও। তার মতে ওরা প্রতিপক্ষকে নিয়ে পরিষ্কার ধারণা নিয়েই মাঠে নামেন। মেসি বলেন, ‘স্পেন ও ফ্রান্সও ফেভারিট। এবং ওরা দারুণ খেলছে। কখন কিভাবে খেলতে হবে এই বিষয়ে ওদের পরিষ্কার ধারণা রয়েছে।’
মেসি-নেইমারদের দল নক আউট পর্বে উত্তির্ন হলেও গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছেন জার্মানি। চার বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিদায়ে অবাক হয়েছেন মেসি। তবে, নামে নয়, মাঠের খেলায় আসল বলে জানান মেসি।
এই বিষয়ে মেসি বলেন, ‘জার্মানির বাদ পড়াটা বিস্ময়ের। ওদের দলে বেশকিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলো, তারুণ্য নির্ভর একটা দল। গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ায় আমি অবাক হয়েছি। তবে, এখানেই বোঝা যাচ্ছে বিশ্বকাপ কতোটা কঠিন, প্রতিটি দলই সমানে সমান। এখানে নামে কি আসে না, মাঠে যেটি ঘটছে সেটিি আসল।’
ইতিমধ্যেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। মেসির চোখে ব্রাজিল-স্পেন-ফ্রান্স ফেবারিট হলেও এবারের শিরোপার দৌড়ে বেশ এগিয়ে রয়েছে আর্জেন্টিনাও।
