প্রোটিয়াদের স্বপ্নভঙ্গ, হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া

ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চমক দেখিয়ে প্রথমবার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকাকে পুঁড়তে হয়েছে হতাশায়। স্বপ্নের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৯ রানের হারে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে দলটির। একই সাথে টানা তৃতীয় ও সবমিলিয়ে ষষ্ঠ বারের মতো শিরোপা ঘরে তুললো অস্ট্রেলিয়া নারী দল।

সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চমক দেখানো দক্ষিণ আফ্রিকা আজ রবিবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) কেপ টাউনে শিরোপার লক্ষ্যে মাঠে নামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। টস ভাগ্যে জয় হয় অস্ট্রেলিয়ার, নেন ব্যাটিয়ের সিদ্ধান্ত। অ্যালিসা হিলির সাবধানী শুরুর ম্যাচে আগ্রাসী ব্যাটিং উপহার দেন বেথ মুনি। ম্যাচে বেথ মুনির অসাধারণ ৭৪ রানের সাথে গার্ডনানের ২১ রানে ভর করে ১৫৬ রানের সংগ্রহ পায় অস্ট্রেলিয়া। 

প্রথমবারের মতো নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে সুযোগ ছিলো প্রথম দেখাতেই চ্যাম্পিয়ন বনে যাওয়ার। সেই লক্ষ্যে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ১৫৭ রানের চ্যালেঞ্জ টপকাতে মাঠে নামেন ওলভার্ড ও ব্রিটস। দুই ওপেনারের সাবধানী ব্যাটিংয়ে প্রোটিয়াদের শুরুটা হয় ধীরগতির। কিন্তু দলীয় পঞ্চম ওভারের শেষ বলে ব্রিটস ১৭ বলে ১০ রানে ফিরলে চাপে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা।

সেই চাপ ক্রমেই বাড়তে থাকে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোর। একপ্রান্তে ওলভার্ড অসাধারণ ব্যাটিং উপহার দিলেও সতীর্থদের ব্যর্থতায় সেটি সম্ভব হয়নি। দলীয় ১০৯ রানে ওলভার্ড ৬১ রানে ফিরলে ফিকে হয়ে আসে প্রোটিয়াদের স্বপ্ন। শেষ ১২ বলে ৩৫ রানের সমীকরণ দাঁড়ায় স্বাগতিকদের সামনে। সেই সমীকরণ মেলাতে ব্যর্থ হলে ১৯ রানের জয়ে উল্লাসে মেতে ওঠে অস্ট্রেলিয়া।